La carrera por la presidencia de 2024 comenzó hace mucho tiempo. De hecho, ya tenemos candidatos que han perdido; la oferta tácita de Andrew Cuomo murió en 2021 cuando renunció a la gobernación de Nueva York por acusaciones de mala conducta sexual. Este año, los senadores republicanos Tom Cotton, Josh Hawley y Rick Scott, a pesar de su anterior, indicaron que renunciarían a una campaña presidencial. Y el gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, anunció que no se postularía, independientemente de los planes del presidente Joe Biden.
Ahora, con el triunfo de Mar-a-Lago de Donald Trump de un anuncio que llegará solo una semana después de las elecciones de mitad de trimestre de 2022, la fase de juego de coy está terminando. Entonces, con la carrera a punto de comenzar en serio, ¿quién tuvo el mejor año de lucha por el puesto?
En mis evaluaciones anteriores de fin de año de 2019, 2020 y 2021 de los candidatos de 2024, no bautizé a los ganadores singulares en cada partido. Pero 2022 es diferente. Tenemos vencedores indiscutibles: Joe Biden y Ron DeSantis.
Joe Biden y Ron DeSantis
Mientras que muchos candidatos republicanos respaldados por Trump vacilaron en las elecciones intermedias, el gobernador de Florida Ron DeSantis (a quien Trump respaldó en las primarias de gobernador de 2018, como seguramente nos recordará a todos repetidamente en los próximos meses) ganó su reelección por 19 puntos ridículos. Ese es el margen más amplio para una victoria en el gobernador de Florida en 40 años, solo cuatro años después de que DeSantis sobreviviera a un mordedura de uñas.
En el camino, su perfil nacional ha seguido creciendo. Una encuesta del Wall Street Journal de diciembre pecó la identificación del nombre de DeSantis al 82 por ciento, solo dos puntos menos que el ex vicepresidente Mike Pence. Con más reconocimiento vino más apoyo. Tres encuestadores, POLITICO/Morning Consult, Harvard-Harris y YouGov, probaron a los votantes de las primarias republicanas tanto a principios de año como después de las elecciones intermedias. En esas encuestas, el nivel promedio de apoyo de DeSantis casi se duplicó, del 16,3 al 30,7 por ciento. En varias encuestas posteriores a medio plazo que prueban enfrentamientos bidireccionales Trump-DeSantis entre los votantes republicanos registrados, DeSantis tiene la ventaja, con clientes potenciales que van de dos a 23 puntos.
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DeSantis logró estas hazañas con la pugnacidad al estilo de Trump, combinada con una crueldad inigualable y una ideología intransigente. Él revocó los beneficios fiscales y de zonificación de una de las vacas de efectivo más grandes del estado, la Walt Disney Company, por criticar su nueva ley que prohibía efectivamente la discusión sobre la orientación sexual y la identidad de género desde el jardín de infantes hasta el tercer grado. Utilizó el dinero de los contribuyentes para atraer a los refugiados venezolanos en Texas a un avión a Martha’s Vineyard para ajustar a los liberales del estado azul y despidió a un fiscal del condado demócrata electo que firmó una promesa de no procesar casos de aborto bajo la nueva prohibición de 15 semanas de DeSantis. (DeSantis ha eclipsado casi por completo a su compañero gobernador republicano del megaestado y posible candidato presidencial Greg Abbott de Texas, a pesar del hecho de que Abbott ha transportado a muchos más migrantes hacia el norte que DeSantis, y ha promulgado una prohibición mucho más amplia del aborto).
Lo más central para el personaje de DeSantis es su actitud antiexperta hacia el Covid-19. “Tuvimos que elegir la libertad por encima del Fauci-ismo en el estado de Florida”, dice en un discurso bien adormado. Sostiene “el Estado Libre de Florida” como modelo para el país, apoyándose en gran medida en su rechazo a los mandatos de vacunas y mascarillas pandémicas. Tal vez sintiendo una apertura al desviarse a la derecha de Trump, este mes moderó una mesa redonda de escépticos de las vacunas en la que pidió una gran investigación del jurado de la supuesta “maldad” por parte de los fabricantes de vacunas, y anunció una formación planificada de un “Comité de Integridad de la Salud Pública” diseñado para desafiar las directivas de los CDC
También ha ampliado la brecha del Partido Republicano entre los conservadores en guerra cultural y los ejecutivos corporativos culturalmente sensibles, pero lanzarse a sí mismo como un guerrero “anti-despertado” no ha impedido la construcción de una red masiva de donantes. Su carga de 202 millones de dólares es la más grande para un ciclo electoral de gobernador, incluso después de ajustarse a la inflación (si descuenta a los multimillonarios de autofinanciación). Ahogó a su oponente demócrata Charlie Crist en dinero, superándolo más de cuatro a uno, y todavía le quedan unos 70 millones de dólares para usar en una campaña presidencial, lo que le da una gran ventaja sobre la mayoría de los otros rivales potenciales.
DeSantis puede haber repintado Florida de púrpura a rojo, pero Biden fue un mariscal de campo de una estrategia de mitad de período que mantuvo mucho más del mapa azul de lo que la mayoría de los demás pensaban posible.
Hace seis meses, se presumió ampliamente que Biden era un peso muerto, arrastrando a los demócratas en 2022 y más allá. En junio, The New York Times informó de una historia sobre “democratic Whispers” instando a Biden a no postularse para la reelección. En los próximos días, el Wall Street Journal publicó un artículo similar, y The Atlantic publicó “Why Biden Shouldn’t Run in 2024” del cronista de Beltway Mark Leibovich. Estos artículos aparecieron cuando la aprobación del trabajo de Biden en el promedio de Real Clear Politics había caído por debajo del 40 por ciento (antes de alcanzar un mínimo del 36,8 por ciento a finales de julio), su agenda doméstica se había estancado durante meses, ¡y dio una actuación de entrevista abismalmente desarticulada en Jimmy Kimmel Live!
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El punto más bajo pasó. Biden firmó una ráfaga de proyectos de ley en el verano. Pronuntó la campaña de otoño con dos discursos abrasadores advirtiendo que la democracia en sí misma está amenazada por el movimiento “MAGA” de Trump, ayudando a elevar el problema en la mente de los votantes y posiblemente contribuyendo a la derrota de varios negadores electorales. Disfrutó de la mejor actuación de mitad de mandato de un partido presidencial desde George W. Los republicanos de Bush tras los ataques terroristas del 11 de septiembre. Luego puso fin al año negociando la liberación de la estrella de baloncesto femenino Brittney Griner de una colonia penal rusa y firmando una legislación que codificara los derechos del matrimonio entre personas del mismo sexo.
Ahora la charla de “no correr” se ha abejorrota. En las recientes encuestas tomadas por USA Today/Ipsos y la Universidad Quinnipiac, la mayoría de los demócratas quieren que Biden se postule a la reelección, lo que no fue el caso en ninguna de las encuestas antes del semestre (aunque una encuesta de CNN de diciembre todavía mostró una mayoría de los demócratas en contra de una carrera de Biden). Newsom, al retirarse de la mezcla de 2024, dijo a POLITICO: “Espero que se postule, lo apoyaré con entusiasmo”. El mes pasado, la presidenta saliente de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y la presidenta del Caucus Progresista del Congreso, Pramila Jayapal, instaron públicamente a Biden a postularse de nuevo.
La charla sobre la jubilación no se ha calmado por completo. Todavía puedes encontrar columnistas pidiendo a Biden que lo cuelgue. Pero el costo político de hacer un audaz desafío primario se ha vuelto alto. Sin un gran coro de funcionarios demócratas pidiendo públicamente que Biden se retire, cualquier demócrata que finalmente quiera llegar a la Oficina Oval tiene que pensar dos veces antes de postularse demasiado pronto. Cualquier movimiento percibido como una división del partido y un daño a sus posibilidades en las elecciones generales podría dañar permanentemente sus perspectivas futuras.
El mayor logro político de Biden este año es su posición en los ensayos de las elecciones generales de 2024. En junio y julio, Biden estaba por detrás de Trump en la mayoría de las encuestas (aunque lo estaba haciendo mejor contra DeSantis). En ocho encuestas tomadas después del semestre de los votantes registrados, Biden tiene una ventaja promedio de 3,6 puntos sobre Trump, y está exactamente empatado con DeSantis. (Una novena encuesta, del Wall Street Journal, tiene a Biden dos puntos sobre Trump, pero no preguntó sobre una carrera contra DeSantis). Si en 2023 Biden se hunde en las encuestas, el pánico demócrata puede aumentar en igual medida. Pero en 2022, el titular se mantuvo firme.
Donald Trump
Si DeSantis y Biden son los grandes ganadores de 2022, ¿es Trump el gran perdedor? En casi todos los sentidos, sí.
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Hace un año, escribí: “Trump pasó su 2021 sembrando la desunión, recogiendo peleas con republicanos insuficientemente esclavistas y entrando en decenas de concursos primarios con respaldos. La intención puede haber sido apretar su control sobre el Partido Republicano, y tal vez incluso poner a los leales en suficientes posiciones cruciales como para robar las elecciones de 2024 por sí mismo. Pero no siempre ha funcionado tan bien”.
No funcionó tan bien en 2022. Sus candidatos al Senado arruinaron la oportunidad del Partido Republicano de tomar el control de la cámara. La mayoría de sus candidatos a secretario de estado perdieron, ya sea en las primarias o en las elecciones generales. Respaldó a un rival principal contra el gobernador de Georgia. Brian Kemp, a quien culpa de su derrota en 2020, luego vio impotente cómo Kemp ganaba su elección por 52 puntos. Trump logró que una lista de negadores electorales fuera nominados arriba y abajo de la boleta electoral en el crítico estado inestable de Arizona, solo para que todos fueran perder en noviembre.
La comisión de la Cámara de Representantes del 6 de enero no ayudó a los esfuerzos de mitad de período de Trump con una abrasadora serie de audiencias de verano, detallando su manejo de la insurrección que interrumpió la ratificación del Colegio Electoral. Trump tampoco ayudó a su propia causa obsesionándose con sus conspiraciones de 2020 cuando una clara mayoría del electorado acepta el hecho sólido de que Biden fue elegido legítimamente.
A pesar de la humillación de mitad de período, o debido a ella, Trump se movió rápidamente en noviembre para tratar de mantener su control sobre el Partido Republicano. Se arremetió contra el creciente DeSantis en su relato de Truth Social, repitiendo su apodo recién acutado “Ron DeSanctimonious”, y desafiando la narrativa de pandemia preferida del gobernador al afirmar que DeSantis “no tenía que cerrar su estado, pero lo hizo, a diferencia de otros gobernadores republicanos”. (DeSantis tenía órdenes de confinamiento de marzo a septiembre de 2020, aunque se sintió famoso por ir a la playa en abril de 2020 y se convirtió en un crítico aún más estridente de las restricciones de Covid para el otoño).
Luego Trump anunció formalmente su tercera candidatura presidencial, con un discurso largo y de baja energía. En lugar de proporcionar una explosión de nuevo impulso, el anuncio fue eclipsado la semana siguiente por la cena que tuvo con el músico antisemita Ye (más conocido como Kanye West) y el nacionalista blanco Nick Fuentes. Trump respondió flácidamente a la indignación diciendo que solo hizo planes para cenar con West, que “l llegó con un invitado al que nunca había conocido y del que no sabía nada”. Mientras despidió el negacionismo electoral en su discurso de anuncio, regresó a él en Truth Social este mes, exigiendo la “terminación de todas las reglas, regulaciones y artículos, incluso los que se encuentran en la Constitución” para que se pudieran celebrar una nueva elección, o para que pudiera ser instalado como presidente ahora.
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Ah, y su negocio fue declarado culpable de fraude fiscal criminal, el Departamento de Justicia nombró a un abogado especial independiente para investigar sus posibles crímenes, y el comité del 6 de enero recomendó que fuera acusado de incitar a la insurrección.
Y, sin embargo, incluso en lo que parece ser un annus horribilis, Trump todavía lidera en la mayoría de las encuestas de primarias presidenciales republicanas de varios candidatos.
Sí, Trump ha empezado a quedar corto en algunas encuestas cara a cara con DeSantis. Pero en siete encuestas primarias del Partido Republicano de diciembre que pusieron a prueba al menos tres candidatos, Trump ganó seis.
También tenga en cuenta que en agosto, Trump pudo obtener simpatías republicanas después de que su club de Mar-a-Lago fuera registrado por el FBI. Si bien una acusación federal en 2023 podría ser la gota que colma el vaso para algunos republicanos, podría ser un grito de guerra por otros.
Por supuesto, todavía no conocemos el campo exacto de los candidatos. Y no podemos saber si todavía existen suficientes votantes de Trump Ride-or-Die para garantizar que pueda repetir lo que logró en 2016, cuando ganó las primarias con pluralidades. Por muy malo que fuera el 2022 de Trump, todavía tiene un camino claramente definido hacia la nominación.
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Mike Pence
Si la mayoría del electorado de las primarias republicanas se dedica a prohibir el aborto y respetar los resultados electorales, el conservador cristiano que presidió la certificación de la victoria de Joe Biden será un shoo-in. Desafortunadamente para Pence, la evidencia sugiere que el mercado de su marca política es decididamente un nicho.
La encuesta de mediados de diciembre de la Universidad de Monmouth encontró que solo el 28 por ciento de los republicanos creen que Biden ganó “justo y cuadrado”. Y desde Roe v. Wade fue revocado, el enfoque en el aborto ha disiado un poco entre los republicanos. Las encuestas del Centro de Investigación InPew se renacen a 2008, el porcentaje de votantes republicanos que consideraron que el aborto era un tema “muy importante” para su voto osciló entre el 41 y el 51 por ciento. En 2022, ese número se sminuió al 39 por ciento.
Voy a salir de un limbo y suponer que la superposición entre el 39 por ciento de los republicanos que consideran que el aborto es muy importante y el 28 por ciento de los republicanos que creen que Biden fue elegido legítimamente es muy pequeña. (Probablemente estén completamente contabilizados por las 37.546 personas que compraron las memorias “So Help Me God” de Pence en su primera semana de publicación).
Contar a Pence en esta coyuntura es prematuro. Trump y DeSantis son dos de los activistas más desagradables que han aparecido en una boleta electoral. Una vez que se una a la batalla de 2024, pueden borrarse mutuamente, creando una ventana de oportunidad para una alternativa sobria. Y dado que Pence ocupa constantemente el tercer lugar en las encuestas primarias, está decentemente posicionado para beneficiarse de un asesino y suicidio líder.
Lo más ominoso para Pence es que terminó 2022 con un lanzamiento de libros muy cubiertos, incluidas entrevistas en todas las principales redes de noticias, sin embargo, todavía está atrapado en los dígitos superiores de las encuestas de las primarias presidenciales. De hecho, en la encuesta de la Facultad de Derecho de la Universidad de Marquette, la calificación desfavorable de Pence entre los republicanos saltó ocho puntos entre septiembre y noviembre, aterrizando en el 40 por ciento.
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En 2022, Pence desarrolló con éxito una marca política que es claramente suya, pero tiene que preocuparse de que no haya un mercado para lo que está vendiendo.
John Bolton, Liz Cheney, Chris Christie, Chris Sununu, Nikki Haley, Larry Hogan, Asa Hutchinson, Kristi Noem, Mike Pompeo
Todos los demás republicanos que miran en 2024 son similares a Pence, con la esperanza de que puedan ser la alternativa apetecible en caso de que Trump y DeSantis se incinen. El mayor cálculo que se puede hacer es cómo separar exactamente de Trump. ¿Con fuerza? ¿Suutilmente? ¿Agresiva-agresivamente?
Los que tomaron el camino contundente incluyen al gobernador de New Hampshire. Chris Sununu, que pinchó a Trump en la cena de Gridiron de abril como “jodiloco”, y agregó: “No creo que esté tan loco que puedas ponerlo en una institución mental. Pero creo que si estuviera en uno, ¡no saldría!”
Después de los exámenes parciales, otros críticos intrapartidistas afilaron sus cuchillos. Ex gobernador de Nueva Jersey Chris Christie dijo a la conferencia anual de la Coalición Judía Republicana: “Es hora de dejar de susurrar. Es hora de dejar de tener miedo de cualquier persona… la razón por la que estamos perdiendo es porque Donald Trump se ha puesto delante de todos los demás”. Del mismo modo, el ex gobernador de Maryland Larry Hogan dijo en CNN: “Es básicamente la tercera elección consecutiva que Donald Trump nos ha costado la carrera, y es como, tres huelgas, estás fuera”. Gobernador saliente de Arkansas Asa Hutchinson dijo que una nominación a Trump es el “peor escenario”, y un “ex presidente que dice “suspenda la Constitución”, está rompiendo el tejido de nuestra democracia”. El ex asesor de Seguridad Nacional de Trump, John Bolton, dijo que está pensando en una candidatura presidencial “para dejar claro a la gente de este país que Donald Trump es inaceptable como candidato republicano”.
Sununu, Christie, Hogan, Hutchinson y Bolton no comenzaron de repente a distanciarse de Trump en 2022, pero este año vimos a otros candidatos potenciales previamente obsequiosos hacer cambios retóricos notables.
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En 2021, el exsecretario de Estado Mike Pompeo estaba dando vueltas por Mar-a-Lago y Trump reflexionó sobre golpearlo como compañero de fórmula. Este año, después de que Trump dijera “Soy una víctima” en su anuncio de campaña presidencial, Pompeo publicó en Twitter: “Necesitamos más seriedad, menos ruido y líderes que miren hacia adelante, no mirando al espejo retrovisor reclamando la victimización”. (Pompeo también cambió de actitud sobre Putin este año. Poco antes de la invasión de Ucrania, Pompeo llamó a Putin un “estadista talentoso” con “muchos regalos”. Cinco meses después, Pompeo se refirió a “la guerra ilegal y asalto de Putin” como “un genocidio planificado”).
Otro funcionario de la administración Trump, la ex embajadora de la ONU Nikki Haley, se burló de una carrera en el evento de la Coalición Judía Republicana mientras aparentemente arrojaba sombra al camino de Trump: “No necesitamos más políticos a los que les guste ir a la televisión y hablar sobre nuestros problemas. Necesitamos líderes reales con un historial de entrega de soluciones”.
En julio, el gobernador de Dakota del Sur Kristi Noem dijo: “Si el presidente Trump se presenta, lo apoyaré”. En noviembre, después de su propia reelección, dijo que Trump no le da a los republicanos la “mejor oportunidad” en 2024 y “Si restringimos nuestro enfoque allí, entonces no estamos hablando con todos los estadounidenses”. (Noem está trabajando con el combativo ex agente de campaña de Trump Corey Lewandowski).
