Las familias desesperadas de migrantes de México y Centroamérica buscaron frenéticamente la noticia de sus seres queridos cuando las autoridades comenzaron la sombría tarea el martes de identificar a 51 personas que murieron después de ser abandonadas en un tractor-remolque sin aire acondicionado en el sofocante calor de Texas.
Fue la tragedia más mortífera reclamar la vida de los migrantes objeto de tráfico ilícito a través de la frontera desde México.
Los investigadores rastrearon el registro del camión hasta una residencia en San Antonio y detuvieron a dos hombres de México por posesión de armas, según las denuncias penales presentadas por la oficina del fiscal de los Estados Unidos. Las quejas no hacían ninguna acusación específica relacionada con las muertes.
Más de una docena de personas, con sus cuerpos calientes al tacto, fueron llevadas a hospitales, incluidos cuatro niños. La mayoría de los muertos eran hombres, dijo.
El recuento de muertes fue el más alto de un intento de contrabando en los Estados Unidos, según Craig Larrabee, agente especial interino a cargo de las Investigaciones de Seguridad Nacional en San Antonio.
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“Este es un horror que supera cualquier cosa que hayamos experimentado antes”, dijo el alcalde de San Antonio, Ron Nirenberg. “Y lamentablemente es una tragedia prevenible”.
El presidente Joe Biden calificó las muertes de “horrorizante y desgarradora”.
“Explotar a las personas vulnerables con fines de lucro es vergonzoso, al igual que la grandilocuencia política en torno a la tragedia, y mi administración continuará haciendo todo lo posible para evitar que los contrabandistas y traficantes de personas se aprovechen de las personas que buscan entrar en los Estados Unidos entre puertos de entrada”
Joe Biden
Las autoridades no conocían los países de origen de todos los migrantes, ni cuánto tiempo estuvieron abandonados a un lado de la carretera.
Para el martes por la tarde, los médicos forenses habían identificado potencialmente a 34 de las víctimas, pero estaban tomando medidas adicionales, como huellas dactilares, para confirmar la identidad, dijo la comisionada del condado de Bexar, Rebeca Clay-Flores.
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Entre los muertos, se cree que 27 son de origen mexicano según los documentos que llevaban, según Rubén Minutti, cónsul general de México en San Antonio. Varios supervivientes estaban en estado crítico con lesiones como daño cerebral y sangrado interno, dijo.
Al menos siete de los muertos eran de Guatemala y dos de Honduras, dijo en Twitter Roberto Velasco Álvarez, jefe del departamento de América del Norte del Departamento de Relaciones Exteriores de México. Unas 30 personas se habían puesto en contacto con el Consulado de México en busca de seres queridos, dijeron los funcionarios.
Los intentos de cruzar la frontera de Estados Unidos desde México se han cobrado miles de vidas en ambos países en las últimas décadas.
Las autoridades fronterizas de EE. UU. están deteniendo a los migrantes más a menudo en la frontera sur que en cualquier otro momento en al menos dos décadas. Los migrantes fueron detenidos casi 240 000 veces en mayo, un tercio más que hace un año.
Las comparaciones con los niveles anteriores a la pandemia son complicadas porque los migrantes expulsados bajo una autoridad de salud pública conocida como Título 42 no se enfrentan a consecuencias legales, lo que fomenta los intentos repetidos. Las autoridades dicen que el 25 % de los encuentros en mayo fueron con personas que habían sido detenidas al menos una vez el año anterior.
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El sur de Texas ha sido durante mucho tiempo la zona más concurrida para los cruces fronterizos ilegales. Las autoridades estadounidenses descubren camiones con migrantes dentro “bastante cerca” de los diarios, dijo Larrabee.
Los migrantes suelen pagar de 8.000 a 10.000 dólares para ser llevados a través de la frontera y cargados en un tractor-remolque y conducidos a San Antonio, donde se transfieren a vehículos más pequeños para sus destinos finales en todo Estados Unidos, dijo.
Las condiciones varían mucho, incluyendo la cantidad de agua que reciben los pasajeros y si se les permite llevar teléfonos móviles, dijo Larrabee.
Las autoridades creen que el camión descubierto el lunes tuvo problemas mecánicos cuando se dejó junto a una vía férrea en una zona de San Antonio rodeada de depósitos de chatarra de automóviles que se comparan con una autopista concurrida, dijo Wolff.
