Se temía que decenas de civiles murieran o resultaran heridos en un ataque con misiles rusos el lunes contra un centro comercial lleno de gente en la ciudad central ucraniana de Kremenchuk, dijeron funcionarios ucranianos.
El presidente ucraniano Volodymyir Zelenskyy dijo en una publicación de Telegram que el número de víctimas era “inimaginable”, citando informes de que más de 1000 civiles estaban dentro en el momento del ataque. Las imágenes de la escena mostraban columnas gigantes de humo negro del centro comercial envueltos en llamas, mientras los equipos de emergencia entraban corriendo y los espectadores observaban en peligro.
Al menos 11 personas murieron y más de 40 resultaron heridas, según el gobernador regional, Dmytro Lunin, quien dijo que los rescatistas continuaban peinando los escombros humeantes para obtener más víctimas.
La huelga se desarrolló a medida que los líderes de las principales economías del mundo se preparan para aplicar nuevas sanciones a Rusia, incluido un límite de precios para el petróleo y aranceles más altos sobre los bienes. Mientras tanto, Estados Unidos se preparó para anunciar la compra de un avanzado sistema de misiles tierra-aire para Kiev, y la OTAN planeaba aumentar el tamaño de sus fuerzas de reacción rápida casi ocho veces a 300.000 soldados.
El ejército ucraniano dijo que el centro comercial fue alcanzado por misiles disparados por bombarderos rusos de largo alcance Tu-22M3 desde los cielos sobre la región occidental de Kursk en Rusia.
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El secretario del Consejo Nacional de Seguridad y Defensa de Ucrania, Oleksiy Danilov, dijo que un misil impactó contra el centro comercial y otro contra un estadio deportivo en Kremenchuk.
El ataque ruso tuvo ecos de ataques a principios de la guerra que causaron un gran número de víctimas civiles, como uno en marzo en un teatro de Mariupol donde muchos civiles se habían escondido, matando a unos 600, y otro en abril en una estación de tren en el este de Kramatorsk que dejó al menos 59 personas muertas.
“Rusia sigue quitando su impotencia sobre los civiles comunes y corrientes. Es inútil esperar la decencia y la humanidad de su parte”
Volodymyir Zelenskyy
El alcalde Vitaliy Maletskiy escribió en Facebook que el ataque “golpeó a una zona muy concurrida, que es 100% seguro de no tener ningún vínculo con las fuerzas armadas”.
El ataque ocurrió cuando Rusia estaba montando un asalto total contra la última fortaleza ucraniana en la provincia de Lugansk, en el este de Ucrania, “derrando fuego” sobre la ciudad de Lysychansk desde tierra y aire, según el gobernador local.
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Las fuerzas rusas parecían intensificar una ofensiva centrada en tratar de arrebatar a Ucrania a la región oriental de Donbas después de obligar a las tropas del gobierno a salir de la ciudad vecina de Sievierodonetsk en los últimos días.
Mientras tanto, los líderes occidentales prometieron un apoyo firme y continuo a Kiev. La OTAN acordará prestar más apoyo militar a Ucrania, incluidos sistemas seguros de comunicación y antidrona, cuando sus líderes se reúnan en España para una cumbre, según el secretario general de la alianza militar, Jens Stoltenberg.
Al oeste de Lysychansk el lunes, el alcalde de la ciudad de Sloviansk, potencialmente el siguiente campo de batalla importante, dijo que las fuerzas rusas dispararon municiones de racimo contra la ciudad después del amanecer, incluida una que golpeó un barrio residencial.
