El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijo que nadie sabe cuánto tiempo durará la guerra en su país, pero que las fuerzas ucranianas están desafiando las expectativas al evitar que las tropas rusas invadien el este de Ucrania, donde los combates han sido más feroces durante semanas.
En su discurso de vídeo nocturno, Zelenskyy dijo que estaba orgulloso de que los defensores ucranianos lograran contener el avance ruso en la región de Donbas, que limita con Rusia y donde los separatistas respaldados por Moscú han controlado gran parte del territorio durante ocho años.
“¿Recuerdas cómo en Rusia, a principios de mayo, esperaban apoderarse de todos los Donbas?” el presidente dijo a última hora del sábado. “Ya es el 108o día de la guerra, ya es junio. Donbas se está aferrando”.
Después de no poder capturar Kiev, la capital de Ucrania, a principios de la guerra, Moscú se centró en apoderarse de las partes de los Donbas, en gran parte de habla rusa, que todavía están en manos ucranianas, así como de la costa sur del país. Pero en lugar de asegurar una toma de posesión rápida y decisiva, las fuerzas rusas se vieron atraídas a una larga y laboriosa batalla, gracias en parte al uso de armas suministradas por el ejército ucraniano.

Tanto las autoridades ucranianas como las rusas dijeron que Sievierodonetsk, una ciudad oriental con una población de 100.000 personas antes de la guerra, seguía siendo impugnada. La ciudad y la vecina Lysychansk son las últimas áreas importantes de la provincia de Lugansk de Donbas que no están bajo el control de los rebeldes prorrusos.
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Leonid Pasechnik, jefe de la República Popular de Lugansk, declarada separatista, dijo que los combatientes ucranianos permanecían en una zona industrial de la ciudad, incluida una planta química donde los civiles se habían refugiado de días de bombardeos rusos.
“Sievierodonetsk no está completamente liberado al 100%”, dijo Pasechnik el sábado, alegando que los ucranianos estaban bombardeando la ciudad desde la planta de Azot. “Así que es imposible llamar a la situación tranquila en Sievierodonetsk, que es completamente nuestra”.
Gobernador de Lugansk Serhii Haidai informó el sábado de que estalló un gran incendio en la planta durante horas de bombardeo ruso.
En otras partes de Ucrania, una contraofensiva expulsó a los rusos de partes de la región sur de Kherson que tomaron a principios de la guerra, según Zelenskyy. Moscú ha instalado autoridades locales en Kherson y otras zonas costeras ocupadas, ofreciendo a los residentes pasaportes rusos, transmitiendo noticias rusas y tomando medidas para introducir un plan de estudios escolar ruso.
Zelenskyy dijo que, si bien no estaba a la vista el fin de la guerra, Ucrania debería hacer todo lo posible para que los rusos “se arrepientan de todo lo que han hecho y de que respondan por cada asesinato y cada ataque contra nuestro hermoso estado”.
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El líder ucraniano afirmó que Rusia ha sufrido alrededor de tres veces más bajas militares que el número estimado para la parte ucraniana, y agregó: ¿Para qué? ¿Qué te ha conseguido, Rusia? Hasta ahora no hay estimaciones independientes fiables del número de muertos en la guerra.

Hablando en una conferencia de defensa en Singapur el domingo, el ministro de Defensa chino, el general Wei Fenghe dijo que Pekín sigue apoyando las conversaciones de paz entre Rusia y Ucrania, y espera que Estados Unidos y sus aliados de la OTAN tengan conversaciones con Rusia “para crear las condiciones para un alto el fuego temprano”.
“China seguirá desempeñando un papel constructivo y contribuyendo con nuestra parte a aliviar las tensiones y a lograr una resolución política de la crisis”, dijo Wei.
Sugirió que las naciones que suministraban armas a Ucrania estaban obstaculizando la paz al “añadir combustible al fuego” e hizo hincapié en que China no había proporcionado ningún apoyo material a Rusia durante la guerra.
“El crecimiento de las relaciones entre China y Rusia es una asociación, no una alianza”, dijo Wei.
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El Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de reflexión con sede en Washington, dijo en su última evaluación que la inteligencia ucraniana sugirió que el ejército ruso estaba planeando “luchar una guerra más larga”.
El instituto citó al jefe adjunto de la agencia de seguridad nacional de Ucrania diciendo que Moscú había extendido su cronograma de guerra hasta octubre, y que se debían hacer ajustes dependiendo de cualquier éxito en el Donbas.
La inteligencia “probablemente indica que el Kremlin, como mínimo, ha reconocido que no puede lograr sus objetivos en Ucrania rápidamente y está ajustando aún más sus objetivos militares en un intento de corregir las deficiencias iniciales en la invasión de Ucrania”, dijo el grupo de reflexión.
El embajador de la República Popular de Lugansk en Rusia, Rodion Miroshnik, dijo el sábado que entre 300 y 400 soldados ucranianos seguían bloqueados dentro de la planta química de Sievierodonetsk junto con varios cientos de civiles.
Los rusos establecieron contacto con las tropas ucranianas para organizar la evacuación de los civiles, pero a las tropas se les permitirá salir solo si depongan las armas y se rinden, dijo Miroshnik.
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Condiciones similares existieron durante semanas en una acería en la ciudad de Mariupol, en el sur de Ucrania, antes de que se organizara una evacuación civil y los comandantes militares ucranianos ordenaran a las tropas defensoras que se retiraran. Los combatientes que salieron de la planta de Mariupol fueron hechos prisioneros por los rusos.
Pasechnik, el líder separatista de la no reconocida república de Lugansk, dijo que los ucranianos que se están tomando una posición en Sievierodonetsk deberían ahorrarse el problema.
“Si yo fuera ellos, ya tomaría la decisión (de rendirme)”, dijo. “En cualquier caso, lograremos nuestro objetivo. En cualquier caso, liberaremos la zona industrial. Liberaremos Sievierodonetsk en cualquier caso. Lysychansk será nuestro en cualquier caso”.