Cuando el presidente Donald Trump fue destituido a finales de 2019 después de presionar al líder de Ucrania para que “un favor”, todo mientras retenía 400 millones de dólares en ayuda militar para ayudar a enfrentarse a los separatistas respaldados por Rusia, incluso los halcones de defensa más acérrimos del Partido Republicano se mantuvieron prácticamente unidos por el lado de Trump.
Pero mientras los militares del presidente ruso Vladimir Putin marchaban hacia Kiev este febrero, amenazando no solo a Ucrania sino al resto de Europa, los republicanos y demócratas en el Congreso dejaron de lado la política de destitución, se unieron al lado de Ucrania y enviaron rápidamente miles de millones a la defensa del presidente Volodymyr Zelenskyy.
La pregunta que tenemos por delante, mientras los ucranianos luchan contra la aplastante invasión de Rusia ya ha pasado su centésimo día, es si el raro bipartidismo en el Capitolio es lo suficientemente resistente como para resistir las influencias aislacionistas de Trump en su partido o si los republicanos que cedieron al enfoque de “Estados Unidos primero” y Trump lo harán de nuevo, poniendo en riesgo el apoyo militar y humanitario a Ucrania.
“Tal vez haya un reconocimiento tanto por parte republicana como por el demócrata de que esta asistencia de seguridad es muy importante”, dijo Bill Taylor, ex embajador en Ucrania, en una entrevista reciente con The Associated Press.
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“Y tal vez ninguna de las partes esté ansiosa por romper esa coalición”.
La tensa política de partidos llega en un momento crucial a medida que la invasión rusa se prolonga y los Estados Unidos profundizan en el conflicto antes de las elecciones de noviembre, cuando los legisladores se enfrentan a los votantes con el control del Congreso en juego.
Una nueva encuesta de The Associated Press muestra que el apoyo público en Estados Unidos a castigar a Rusia por la guerra vacila si se produce a expensas de la economía.
Mientras que el Congreso reunió un raro y sólido apoyo bipartidista para aprobar un paquete de 40 000 millones de dólares en Ucrania, lo que llevó el apoyo total de Estados Unidos a la asombrosa cifra de 53 000 millones de dólares desde el comienzo de la guerra, la oposición en la última ronda de ayuda vino únicamente del lado republicano, incluido Trump.
Esa es una señal de advertencia sobre la robustez de la coalición bipartidista que el principal republicano en el Congreso, el Sen. Mitch McConnell, de Kentucky, intentó apuntalar cuando encabezó una delegación de senadores republicanos para apoyar al lado de Zelenskyy en un viaje sorpresa a Kiev el mes pasado.
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“Hay cierto sentimiento aislacionista en mi partido que creo que es erróneo, y quería rechazarlo”, dijo McConnell a una audiencia de Kentucky la semana pasada, explicando su visita a Ucrania.
Las divisiones dentro del Partido Republicano sobre Ucrania son avivadas rutinariamente por Trump, quien inicialmente elogió la invasión de Ucrania por parte de Putin como una estrategia de negociación “genio”. Trump ha arremetido repetidamente contra la ayuda de Estados Unidos a Ucrania, incluso el fin de semana pasado en un mitin en Wyoming. Antes de la votación del Senado sobre los 40 000 millones de dólares en asistencia, Trump denunció la idea de gastar en el extranjero mientras los “padres de Estados Unidos están luchando”,
Mientras Trump considera si presentarse a la Casa Blanca en 2024, la persistencia de su enfoque de política exterior de “Estados Unidos primero” deja preguntas abiertas sobre la durabilidad del compromiso de su partido con el apoyo de Estados Unidos a una Ucrania democrática. Los senadores están listos este verano para votar para ampliar la OTAN para incluir a Suecia y Finlandia, pero Trump ha criticado repetidamente el gasto de Estados Unidos en la alianza militar occidental.
Sen. Josh Hawley de Missouri, entre los 11 senadores republicanos que votaron en contra del paquete de Ucrania, calificó el recuento de “número astronómico” en un momento en que la política exterior debería centrarse en otros lugares, incluida China.
“Ese es un tipo de número de construcción de la nación”, dijo Hawley en una entrevista. “Y creo que es un error”.
Hace casi tres años que Ucrania estaba en el centro de la política de Estados Unidos con los procedimientos de destitución de Trump de 2019 que sacudieron a Washington.
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Zelenskky, un comediante convertido en político, acababa de ser elegido cuando le pidió a Trump durante una llamada telefónica el 25 de julio de 2019 para una reunión para fortalecer las relaciones entre Estados Unidos y Ucrania y garantizar la ayuda militar, según una transcripción publicada por la Casa Blanca de Trump.
“Estamos casi listos para comprar más jabalinas de los Estados Unidos con fines de defensa”, dijo Zelenskyy a Trump, refiriéndose al armamento antitanque en el que Ucrania depende desde Occidente.
Trump respondió: “Sin embargo, me gustaría que nos hicieras un favor”.
Trump le pidió a Zelenskyy que investigara a Joe Biden, un principal rival demócrata de Trump en ese momento y ahora el presidente estadounidense, y al hijo de Biden, Hunter, que formó parte de la junta directiva de una compañía de gas ucraniana.
La investigación de destitución, provocada por la queja de un denunciante del gobierno sobre el llamado de Trump, se convirtió rápidamente en un hito, la primera en una generación desde que el demócrata Bill Clinton se enfrentó a cargos por una aventura con un pasante de la Casa Blanca.
Durante semanas de procedimientos de destitución sobre Ucrania, testigos de toda la esfera de la seguridad nacional y el servicio exterior testificaron bajo juramento sobre las alarmas que estaban sonando en Washington y Kiev sobre la conversación de Trump con Zelenskyy.
Surgieron historias complicadas sobre la lucha de los aliados de Trump para asegurar las investigaciones de los Biden, y de los funcionarios que rechazaban lo que veían una violación del protocolo.
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Sin embargo, las opiniones estadounidenses sobre la gravedad de los cargos contra Trump fueron mixtas, según las encuestas en ese momento por parte de la AP.
Trump fue destituido por la Cámara de Representantes dirigida por los demócratas y absuelto por el Senado, con un solo republicano, el Sen. Mitt Romney de Utah, uniéndose a los demócratas para condenar.
“Las acusaciones eran todas de hockey sobre caballos”, dijo el representante. Morgan Griffith, republicano de Virginia, recordando su decisión de no destituir.
Sen. Marco Rubio, republicano de Florida, pasó por alto las preguntas sobre si las acciones de Trump jugaron algún papel en la decisión de Rusia de invadir Ucrania este febrero.
“No fue como si Putin hubiera invadido justo después. Han pasado casi dos años”, dijo Rubio.
Los republicanos se apresuran a recordar que Trump fue, de hecho, el primer presidente en permitir envíos letales de armas a Ucrania, algo que la administración de Barack Obama, con Biden como vicepresidente, se negó a hacer por preocupaciones de provocar a Putin.
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Sen. Rob Portman, republicano de Ohio, el copresidente del Caucus ucraniano del Senado que persuadió a Trump en una llamada telefónica para que finalmente liberara los 400 000 millones de dólares en ayuda, mantuvo su decisión de no condenar a Trump por el retraso de esa asistencia.
“Mientras se haya hecho”, dijo Portman sobre el resultado.
Pero Romney dijo que la gente debe permanecer “con los ojos claros” sobre la amenaza que Putin representa para el orden mundial. “Hice lo correcto en ese momento, y no he mirado hacia atrás”, dijo.
Los demócratas están abrasadores en sus críticas a los republicanos por el veredicto de destitución.
“Es una pena”, dijo el Sen. Bob Menéndez, D-N.J., presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado.
“Todos los republicanos que votaron a favor del shakedown geopolítico y el chantaje de Donald Trump a Volodymyr Zelenskky y al pueblo ucraniano deberían avergonzarse de sí mismos”, dijo el representante. Hakeem Jeffries, demócrata de N.Y., “porque las consecuencias de las acciones de Donald Trump nos fueron entendidas entonces, y ahora el mundo lo entiende”.
