Según la estimación del presidente Joe Biden, Estados Unidos está en una posición sólida para superar la peor inflación en más de 40 años. Pero hasta ahora, la inflación sigue mejorando la economía estadounidense y de la administración Biden.
Las políticas del presidente, sus acuerdos con el sector privado, las acciones regulatorias y la mandíbula pública no han logrado hasta ahora evitar que los precios suban.
Biden se comprometió el viernes a seguir luchando contra la inflación mientras recorría el Puerto de Los Ángeles, el puerto más concurrido de Estados Unidos y un lugar que la Casa Blanca dijo que en octubre pasado sería clave para reducir las presiones de los precios.
“Mi administración va a seguir haciendo todo lo posible para bajar los precios para el pueblo estadounidense”, dijo el presidente después de un nuevo informe decididamente sombrío sobre los precios al consumidor.
El Departamento de Trabajo informó el viernes que los precios al consumidor subieron un 8,6 % en mayo desde hace un año. Esa es la peor lectura desde diciembre de 1981 y una señal preocupante para la economía, ya que las subidas de las tasas por parte de la Reserva Federal aún no han aplacado la inflación, ya que los costos de la gasolina están aumentando. El aumento de los precios está poniendo en peligro la economía de los Estados Unidos, así como el control demócrata de la Cámara de Representantes y el Senado, poniendo a Biden a la defensiva.
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AAA informó por separado que los precios medios del gas en EEUU. alcanzaron un récord de 4,99 dólares el galón, un aumento que ha abrumado los esfuerzos anteriores del presidente para reducir la inflación general. El dolor en la bomba está perjudicando la aprobación pública de Biden antes de las elecciones de mitad de mandato.
El presidente también culpó el viernes de las ganancias corporativas por la inflación, diciendo que algunas empresas, incluidas las compañías navieras y la industria petrolera, se centran en maximizar los beneficios. Biden apuntó específicamente a ExxonMobil por no hacer más para aumentar la producción de petróleo.
“Exxon ganó más dinero que Dios este año”, dijo.
ExxonMobil respondió al comentario de Biden diciendo que está produciendo más petróleo.
“Hemos estado en contacto regular con la administración, informándoles de nuestras inversiones planificadas para aumentar la producción y ampliar la capacidad de refinación en los Estados Unidos”, dijo Casey Norton, portavoz de la compañía, en un correo electrónico. “Aumentamos la producción en la cuenca del Pérmico en un 70 %, o 190 000 barriles por día, entre 2019 y 2021. Esperamos aumentar la producción del Pérmico en otro 25 % este año”.
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El puerto de Los Ángeles se trasladó a las operaciones las 24 horas del día en octubre pasado en virtud de un acuerdo que la Casa Blanca ayudó a pastorear. El objetivo era eliminar los retrasos de los barcos que esperaban atracar y los contenedores que esperaban fluir al país, un atasco que estaba aumentando los precios a medida que el mundo comenzaba a recuperarse de la pandemia de coronavirus.
El puerto está moviendo ahora un récord de 200.000 contenedores en un promedio móvil de 30 días. Pero las fuerzas que impulsan la inflación se han desplazado en gran medida al aumento de los costos de la energía y los alimentos tras la invasión rusa de Ucrania. También ha habido un aumento más amplio de los precios que va más allá de las cuestiones de la cadena de suministro. Los gastos de vivienda, pasajes aéreos y servicios médicos aumentaron significativamente en mayo.
Gene Seroka, director ejecutivo del Puerto de Los Ángeles, dijo que había muchas palancas que hacían que el rendimiento mejorara en términos de llevar los bienes a los consumidores y las empresas más rápido. Pero atribuyó específicamente a los “poderes de convocatoria del gobierno federal para llevar a la gente a la mesa” y el enfoque de la administración Biden en la cadena de suministro.
“Hemos reducido los barcos que han estado esperando para entrar en el puerto en un 75 % este año”, dijo Seroka. “Estos chicos realmente están trabajando porque todavía tenemos una fuerte demanda de los consumidores”.
La administración Biden está tratando de reducir aún más los precios de envío con un proyecto de ley bipartidista que la Cámara de Representantes podría aprobar tan pronto como la próxima semana. El proyecto de ley daría a la Comisión Marítima Federal herramientas para hacer que el comercio oceánico sea más eficiente y competitivo en los precios, mejorando el flujo de exportaciones e importaciones.
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“Lo que he encontrado aquí en California es que quieren que hagamos todo lo posible para abordar el problema de la inflación, y esta es claramente una parte significativa del problema”, dijo el representante John Garamendi, demócrata de California, patrocinador del proyecto de ley.
Rep. Dusty Johnson, republicano por el Dr., dijo que vio la necesidad de las herramientas adicionales en parte después de que un procesador de queso en su estado tuviera dos millones de libras de podredumbre de la lactosa porque ningún transportista tomaría el producto a pesar de que el 60% de los contenedores de envío regresaban a Asia vacíos.
“Esta no es una bala de plata con respecto a la inflación”, dijo Johnson, quien patrocinó el proyecto de ley. Pero señaló que, a medida que se apliquen las disposiciones, “esto tendrá un impacto absoluto en la inflación”.
La fuerte demanda de los consumidores ha sido una bendición mixta para Biden. Refleja el sólido crecimiento del empleo y los sólidos balances de los hogares que siguieron al paquete de alivio del coronavirus de 1,9 billones de dólares aprobado el año pasado. Pero la demanda ha superado constantemente a la oferta, haciendo que los precios suban a niveles que están obligando a la Reserva Federal a tratar de ralentizar el crecimiento y posiblemente arriesgarse a una recesión.
La Casa Blanca sostiene que Estados Unidos puede hacer frente a la inflación sin tropezar con una recesión porque la economía es tan fuerte con su tasa de desempleo del 3,6 % que puede soportar una desaceleración.
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Biden también está tratando de enmarcar la inflación como un desafío global, habiendo sido desencadenado primero por la pandemia y luego por la invasión de Ucrania por parte de Rusia. El presidente está intentando refutar las críticas de los legisladores republicanos de que la inflación fue el resultado de que su ayuda gubernamental fue demasiado generosa y sus restricciones a la producción de petróleo de EE. UU. demasiado onerosas.
Biden ha intentado ralentizar la inflación mejorando las operaciones portuarias y liberando dos veces petróleo de la reserva estratégica de los Estados Unidos, además de otras iniciativas regulatorias y una agenda interna que incluye la reducción del déficit presupuestario y necesitaría la aprobación del Congreso.
La visita al puerto se produce cuando Biden ha sido anfitrión de la Cumbre de las Américas en Los Ángeles. El viernes, también anunciará una declaración sobre migración y celebrará un almuerzo de trabajo con los jefes de gobierno y de estado que asistirán a la conferencia para las naciones del hemisferio occidental.
Y consciente de la temporada de campaña, Biden asistirá el viernes a dos recepciones de recaudación de fondos para el Comité Nacional Demócrata.
