Un pistolero en una azotea abrió fuego en un desfile del Día de la Independencia en los suburbios de Chicago el lunes, matando al menos a seis personas, hiriendo a 24 y enviando a cientos de manifestantes, padres con cochecitos y niños en bicicletas huyendo aterrorizados, dijo la policía. El sospechoso permaneció suelto horas más tarde mientras las autoridades recorrían la zona.
El comandante de la policía de Highland Park, Chris O’Neill, comandante del incidente en el lugar, instó a la gente a refugiarse mientras las autoridades buscan al sospechoso. Dijo el lunes por la tarde que estaba en marcha un “esfuerzo de aprehensión muy activo”.
El tiroteo del 4 de julio fue solo el último en hacer añicos los rituales de la vida estadounidense. Las escuelas, las iglesias, las tiendas de comestibles y ahora los desfiles comunitarios se han convertido en campos de exterminio en los últimos meses. Esta vez, el derramamiento de sangre se produjo cuando la nación trató de encontrar motivos para celebrar su fundación y los lazos que aún la mantienen unida.
La alcaldesa Nancy Rotering dijo que la violencia “nos ha sacudido hasta la médula”, y agregó: “En un día en que nos reunimos para celebrar la comunidad y la libertad, en su lugar estamos llorando la trágica pérdida de vidas y luchando con el terror que se nos trajo”.
El tiroteo ocurrió en un lugar de la ruta del desfile donde muchos residentes habían apostado los principales miradores a primera hora del día para la celebración anual. Decenas de balas disparadas enviaron a huir a cientos de asistentes al desfile, algunos visiblemente ensangrentados. Dejaron un rastro de artículos abandonados que mostraban la vida cotidiana repentina y violentamente interrumpida: una bolsa de patatas fritas a medio comer; una caja de galletas de chocolate derramada sobre la hierba; la gorra de los Cachorros de Chicago de un niño.
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“No hay lugar seguro”, dijo Barbara Harte, residente de Highland Park, de 73 años, que se había mantenido alejada del desfile por temor a un tiroteo masivo, pero más tarde se aventuró a salir de su casa.
El portavoz de la Fuerza de Tarea contra el Delito Mayor del Condado de Lake, Christopher Covelli, dijo en una conferencia de prensa que “varias de las víctimas fallecidas” murieron en el lugar de los hechos y una fue llevada a un hospital y murió allí. La policía no ha revelado detalles sobre las víctimas o heridos.
La forense del condado de Lake, Jennifer Banek, dijo que las cinco personas asesinadas en el desfile eran adultas y que no tiene información sobre la sexta víctima que fue llevada a un hospital y murió allí.
Roberto Velasco, director de Asuntos de América del Norte de México, dijo en Twitter el lunes que un ciudadano mexicano murió en Highland Park y agregó que otros dos mexicanos resultaron heridos.
El tirador abrió fuego alrededor de las 10:15 a.m., cuando el desfile duró unas tres cuartas partes, dijeron las autoridades.
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Covelli dijo que el pistolero aparentemente usó un “fusil de alta potencia” para disparar desde un lugar en lo alto de un edificio comercial donde era “muy difícil de ver”. Dijo que el rifle se había recuperado en el lugar de los hechos. La policía también encontró una escalera unida al edificio.
“Muy aleatorio, muy intencional y un día muy triste”, dijo Covelli.
El presidente Joe Biden dijo el lunes que él y la primera dama Jill Biden estaban “conmocionados por la violencia armada sin sentido que una vez más ha traído dolor a una comunidad estadounidense en este Día de la Independencia”. Dijo que había “surgido a las fuerzas del orden federales para ayudar en la búsqueda urgente del tirador, que sigue prófugo en este momento”.
Agentes de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos estaban llevando a cabo un rastro urgente del rifle, dijo la portavoz de la agencia, April Langwell. Los agentes federales realizan dichos rastros para identificar cuándo, dónde y a quién se vendió el arma por última vez.
